EEUU dice que ya respondió a Costa Rica sobre el programa ilegal ZunZuneo

Estados Unidos aseguró el viernes que su embajada en Costa Rica ya respondió “en múltiples ocasiones” al ministerio de Exteriores del país centroamericano sobre el uso no autorizado del territorio costarricense para la polémica operación de la red social ZunZuneo, conocida como el “Twitter cubano”.

“Nuestra embajada en Costa Rica recibió una nota diplomática del ministerio de Exteriores de Costa Rica poco después de la noticia -sobre ZunZuneo, publicada por una agencia de noticias estadounidense- en la que pedía una explicación sobre lo que decía el artículo”, explicó el viernes en declaraciones a Efe un portavoz del Departamento de Estado que prefirió mantener el anonimato.

“En los días siguientes -a la petición de Costa Rica-, trabajadores de la embajada contactaron con representantes del ministerio de Exteriores en múltiples ocasiones sobre este asunto”, añadió.

Esta breve respuesta del Departamento de Estado estadounidense, que no explica el contenido de las comunicaciones entre los diplomáticos de ambos países, llega tres días después de que el Gobierno de Costa Rica pidiera públicamente una respuesta formal de Estados Unidos sobre esta polémica.

“Es altamente inconveniente y no lo compartimos. Si ese hecho se presentó tiene que haber una aclaración. Este Gobierno y este país no se presta para ser utilizado por terceros para afectar a otros países”, dijo el ministro costarricense de Comunicación, Carlos Roverssi, el martes 22 de abril.

El funcionario costarricense explicó que la Cancillería solicitó a inicios de abril, con una nota formal, una explicación al Gobierno estadounidense, de la cual, aseguró, aún no ha tenido respuesta.

El diario costarricense La Nación publicó este martes una investigación en la que asegura que la red social ZunZuneo operó en Costa Rica durante año y medio desde mediados de 2009, sin el consentimiento ni el conocimiento del Gobierno.

A principios de este mes, una agencia de noticias estadounidense reveló que Estados Unidos desarrolló a través de su agencia para el desarrollo (USAID) un “Twitter cubano”, de nombre ZunZuneo, para fomentar la subversión entre jóvenes de la isla, según esa información.

El diario costarricense La Nación indica en su información que la red social ZunZuneo funcionó sin conocimiento del Gobierno del país centroamericano bajo el “Programa de Intercambio Latinoamericano (PILA)”.

Asimismo, señala que en abril y mayo de 2009 notas diplomáticas de la Embajada estadounidense a la Cancillería costarricense explicaban que se abrió el PILA para “aumentar la comunicación, enlaces e intercambios entre la sociedad civil democrática en Cuba y organizaciones de la sociedad civil en Latinoamérica y el Caribe, incluyendo a Costa Rica”, sin mencionar la red social.

Según la misma información, Costa Rica negó en junio del 2009 dar incentivos y acreditar a dos funcionarios estadounidenses para el PILA, pues consideraba que podría acarrearle al país problemas con otras naciones, sin embargo el programa siguió adelante.

Según el diario, la empresa encargada de la red social en Estados Unidos, Creative Associates, instaló en Costa Rica una filial llamada Crea Costa Rica S.A. en el año 2009, con la cual operó la red social.

La embajada estadounidense aseguró al rotativo que nunca recibió una objeción del Gobierno costarricense y que le fue acreditado un diplomático que trabajó en el proyecto.

Cuba denuncia proyecto subversivo ZunZuneo en Cumbre Mundial de Internet

•  Lea el discurso del Viceministro Wilfredo González

Cuba denunció en la reunión Multisectorial Global sobre Gobernanza de Internet el uso de las tecnologías por EE.UU. para espiar gobiernos y desestabilizar naciones.

El viceministro cubano de Comunicaciones Wilfredo González destacó en la cita que concluyó este jueves en la ciudad brasileña de Sao Paulo la importancia de regular y hacer un buen uso del ciberespacio y condenó el uso de la red para actividades de espionaje a casi todo el mundo, así como el proyecto ZunZuneo.

Puntualizó que este programa, recientemente develado por la prensa, estuvo dirigido a crear situaciones de desestabilización en Cuba para provocar cambios en el ordenamiento político.

Esta nueva acción constituye un ejemplo de agresión, con la utilización de las tecnologías de la información y las comunicaciones, en flagrante violación del derecho internacional y la soberanía de los Estados, subrayó.

Tras saludar la postura de Brasil de promover este encuentro, consideró oportuno la necesidad de luchar para eliminar los obstáculos que enfrentan los países en desarrollo para acceder a las nuevas tecnologías.

Entre otros impedimentos mencionó la insuficiencia de recursos, de infraestructura, de educación, capacidad e inversión, así como todo lo relacionado con la seguridad y propiedad intelectual.

El vicetitular reiteró que este tipo de iniciativas de buscar un marco regulador del espacio virtual contribuyen a la materialización de las decisiones de la cumbre mundial de la sociedad de la información y ayuda a impulsar un modelo de gobernanza internacional del ciberespacio más justo, seguro y adecuado para todos.

La reunión contó con la asistencia de delegados de unas 100 naciones y representantes de organizaciones nacionales e internacionales y tuvo como propósito sentar las bases para avanzar hacia una democratización y uso apropiado de internet.

Organización que patrocina a Yoani Sánchez participó en proyecto ZunZuneo

La mayor organización de jóvenes cubanoamericanos fue un apoyo estratégico para el programa secreto del gobierno federal conocido como el “Twitter cubano”, y sirvió de pantalla a los contratistas de la USAID con potenciales inversores e incluso fueron empleados como consultores pagados, afirma hoy una nueva investigación de la agencia The Associated Press (AP).

Entrevistas y documentos obtenidos por la AP muestran que los líderes de la organización Raíces de Esperanza, fueron abordados por los organizadores del programa de la USAID, a principios de 2011 para que utilizaran el servicio de mensajes de texto, conocido como ZunZuneo, y discutieron cómo enmascararlo con manos privadas. Pocos o ningún inversionista estaban dispuestos a financiar en forma privada a ZunZuneo y los miembros de Raíces de Esperanza que lo hicieron terminaron abandonando la idea. Pero por lo menos dos personas en su Consejo de administración trabajaron como consultores, incluso mientras servían en una organización que se públicamente decía que se negaba a aceptar los fondos del gobierno EE.UU. y que se había distanciado de los grupos que lo hicieron.

La revelación podría tener amplias repercusiones para esta organización de cubano-americana, una de más visibles e influyentes según AP. Raíces de Esperanza fue un actor clave en la presentación en Cuba de la estrella del pop latino Juanes, en el 2009, y en la promoción de tecnología en la isla, evento utilizada para iniciar el proyecto ZunZuneo, una operación clandestina e ilegal del gobierno de los EEUU financiada por la USAID.

Sus líderes recientemente acompañaron a la bloguera cubana Yoani Sánchez a Washington, donde se reunió con el vicepresidente Joe Biden, afirma AP.

Chris Sabatini, director sénior de política en la organización empresarial estadounidense Americas Society/Council of the Americas, dijo que no le sorprende que los contratistas de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID por su acrónimo en inglés) se hayan acercado a los líderes de Raíces de Esperanza sobre el proyecto ZunZuneo, dadas las grandes sumas de dinero que la USAID tiene disponible y el número limitado de grupos innovadores y expertos en tecnología que trabajan en temas sobre Cuba.

“Creo que se corrió el riesgo de contaminar al grupo, un grupo que creo que ha hecho un trabajo increíble, que ha cambiado la discusión y que movilizó a una nueva generación hacia un temario mucho más pragmático”, dijo Sabatini.

También llega en un momento delicado, afirma AP: la organización está tratando de ayudar a Sánchez a desarrollar un nuevo proyecto de medios en Cuba. El enlaces con el programa de la USAID podría hacer esa posibilidad más difícil, reconoce AP, pues es inevitable que Cuba vea en este esfuerzo el intento de EE.UU. de socavar el gobierno en la Isla.

Matt Herrick, vocero de USAID, se abstuvo de dar nombres de personas empleadas por su contratista, pero dijo que Raíces de Esperanza no aportó dinero ni firmó contratos relacionados con ZunZuneo ni con ningún otro proyecto. Documentos obtenidos por la AP, no obstante, reflejan una intensa participación de miembros de su junta directiva en determinados momentos.

Cuando se le preguntó si contratistas de la agencia habían hecho propuestas a los líderes de Raíces de Esperanza, Herrick se limitó a decir que “el proyecto buscó atraer inversiones privadas para financiar la iniciativa luego de que USAID dejó de aportar fondos, pero nunca se identificó la inversión privada”. El proyecto ZunZuneo dejó de funcionar en septiembre del 2012.

Una investigación de la AP publicada el 3 de abril reveló que el gobierno estadounidense había hecho lo posible por ocultar su papel en ZunZuneo. El programa, operado por la empresa Creative Associates Internacional, usó transacciones bancarias y redes de computadores del extranjero. Los documentos obtenidos señalan que los creadores de ZunZuneo procuraban promover el cambio de régimen en Cuba y emitieron mensajes con claras connotaciones políticas, críticos del gobierno de Raúl Castro, por más que el gobierno de Obama diga que el objetivo de la iniciativa era más bien neutral, asegura AP.

Después de la investigación de la AP, un panel del Senado pidió a USAID que entregue todos los archivos relacionados con ZunZuneo como parte de una revisión más amplia de los proyectos de la agencia dirigidos a la sociedad civil en todo el mundo. En vistas legislativas llevadas a cabo este mes, se debatió si USAID –cuya misión es supuestamente humanitaria– debería embarcarse en proyectos que parecen más dignos de agencias de espionaje como la CIA.

Raíces de Esperanza es una iniciativa surgida de una conferencia de la Universidad de Harvard en el 2003, lanzada por un grupo de estudiantes universitarios cubanoestadounidenses que manifestaron interés en conectarse con los jóvenes de la isla y ayudarlos a ganar peso. La organización creó en poco tiempo una red de más de 4.000 estudiantes y jóvenes profesionales de las mejores universidades del país.

En el 2009, la organización comenzó a enfocarse en promover el acceso a la tecnología en la isla, para lo cual se dedicó a recolectar teléfonos celulares y flash drives USB para enviarlos a Cuba, estrategia que contemplaba el “Plan para la democracia en Cuba”, contemplada por la administración Bush para el cambio de régimen en la Isla.
Entra Raíces en el ZunZuneo

Según AP, Raíces de Esperanza mantuvo distancia con los grupos de exiliados cubanos de Miami que reciben dinero de USAID como parte de una estrategia que busca generar cambios en la isla por vías que no pocas veces desembocan en la violencia.

En el 2011, sin embargo, el ejecutivo de Creative Associates, Xavier Utset, se puso en contacto con el entonces director ejecutivo de Raíces de Esperanza, y uno de sus fundadores, Felice Gorordo, para promover el proyecto de ZunZuneo.

Gorordo confirmó en una entrevista con la AP que se le había pedido que propusiese posibles donantes, pero dijo que no sabía cuál era el objetivo final del programa.

“Personalmente, pensé que tenía sus méritos. No era algo político. Buscaba promover información compartida”, manifestó Gorordo. “Pero no era algo viable porque era un proyecto del gobierno y nosotros no aceptamos fondos del gobierno estadounidense”.

Documentos y entrevistas indican que Gorordo habló del tema y ayudó a concretar encuentros entre contratistas y potenciales inversionistas privados. A mediados del 2011 las conversaciones se habían diluido y quedaba en claro que no había apoyo para el proyecto.

Mientras tanto, otros dos activos miembros de Raíces de Esperanza, Chris Gueits y Raúl Moas, comenzaron a trabajar para Mobile Accord, otro contratista del proyecto. Moas, quien es contador público, era un voluntario de Raíces de Esperanza que se sumó a su junta directiva en agosto del 2011. Gueits también estuvo en la junta directiva ese año.

Durante unos tres meses, Moas participó activamente en el programa de ZunZuneo, evaluó algunos de los ensayos con mensajes de texto del proyecto enviados a personas en la isla y entabló contactos con posibles inversionistas, según documentos. Moas y Raíces de Esperanza se abstuvieron de hablar para el artículo de AP. Gueits no respondió a numerosos pedidos de comentarios, pero mencionó su trabajo con Mobile Accord en dos redes de contactos profesionales. La AP envió mensajes telefónicos y correos electrónicos a Creative Associates y a Mobile Accord que no fueron respondidos.

Un informe interno del proyecto describe un viaje que Moas y Gueits hicieron a Denver para enseñar a un empleado de Mobile Accord cómo operar la plataforma de ZunZuneo.

“Raúl ha sido una incorporación fantástica al equipo”, dice otro informe del viaje, agregando que mientras un empleado de Mobile Accord estaba afuera, “Raúl tomó el control e implementó un plan que los tres habían elaborado”. Otro comentario de julio de ese año describe las conversaciones con Moas sobre las pruebas de mensajes de ZunZuneo.

Varios correos electrónicos enviados a Moas y representantes de Creative Associates, USAID y Mobile Accord mencionan problemas con el portal del programa y con el sistema de mensajes. Otro alude al salario de Moas en el mes de julio.

Lea el despacho completo de la agencia AP aquí

Proyecto ZunZuneo funcionó en una casa en Sabana Oeste

El 29 de junio del 2009, la empresa Crea de Costa Rica S. A. hizo una donación en especie al desarrollador nicaragüense Mario Bernheim Echeverría, para que diseñara una red social que entregara 50.000 mensajes de texto con el fin de “proveer un mejor flujo de información a los cubanos”.

Crea de Costa Rica S. A. es la filial en San José de la consultora Creative Associates Inc., con sede en Washington D. C., subcontratada por la agencia de cooperación de Estados Unidos (USAID) para ejecutar dicho plan.

Berheim trabajaría desde su oficina en Nicaragua y viajaría a San José en forma esporádica.

En abril de ese año, por primera vez la Embajada de Estados Unidos mencionó de manera oficial al Gobierno el inicio de un programa en San José para “fortalecer la comunicación y el intercambio” entre los cubanos y las organizaciones civiles de Latinoamérica.

Pero nada dijo sobre una red social llamada ZunZuneo.

El equipo comenzó a trabajar en una casa en Sabana Oeste, San José, cerca del Estadio Nacional.

En octubre del 2009, la apoderada de Crea Costa Rica, Noy Villalobos Echeverría, acudió a una firma de abogados para tramitar la patente de operación ante la Municipalidad de San José y el permiso sanitario en el Ministerio de Salud, consta en el protocolo del abogado Pablo Duncan.

Villalobos es la hermana mayor de Mario Berheim. Ella fue quien le propuso el proyecto.

“Esto es muy confidencial, por supuesto. Pero, ¿qué harías si tuvieras todos los números de teléfonos celulares de un país en particular? ¿Podrías enviar mensajes de texto masivos sin que el Gobierno se enterase?”, preguntó Villalobos a su hermano en un correo electrónico que apareció en los documentos que obtuvo la agencia AP.

Villalobos es una de los dos estadounidenses a quienes la Cancillería negó inmunidad y privilegios diplomáticos, al considerar que el programa de Cuba podría traerle problemas al país.

Crea también contrató a varios costarricenses, entre ellos Iván Monge Sequeira, el gerente financiero del proyecto, y Paula Cambronero López, una relacionista pública que en ese momento realizaba la práctica profesional para graduarse en la Universidad de Costa Rica.

Entre otras labores, Cambronero elaboró y analizó una base de datos con la información personal de los suscriptores cubanos de ZunZuneo, señalan documentos que tiene este medio. Ambos declinaron hablar del programa con La Nación.

Documentos en poder de este diario muestran que entre el 11 y el 12 de enero del 2010, el equipo se reunió en San José para informar de los avances de ZunZuneo a Sinclair Cornell, asesor de prensa de la Oficina de Iniciativas para la Transición (OTI), de USAID.

Registros de Migración confirman que todos los participantes, incluido Cornell, estuvieron en Costa Rica durante esos días.

La Nación envió varias consultas a Creative Associates Inc. y a USAID, pero no contestaron. El plan operó al menos año y medio en el país. Joe McSpedon, el funcionario de USAID a cargo, dejó Costa Rica en el 2011.
Fue una red para debilitar a Cuba

En otra nota, el diario costarricense asegura todo se hizo sin conocimiento del gobierno del San José.

El canciller de Costa Rica, Enrique Castillo, informó que desde el 4 de abril pasado se pidieron explicaciones a la Embajada de Estados Unidos.

“No está bien que no explicaran al gobierno costarricense los detalles del programa, aunque no tuvieran la obligación de hacerlo”, informó el jefe de la diplomacia del país centroamericano.

También reveló que hasta el momento no se ha recibido una respuesta.

La información agrega que el objetivo del programa era desarrollar y operar desde Costa Rica una red social en Cuba, llamada ZunZuneo para enviar “noticias y mensajes masivos a los teléfonos celulares de miles de cubanos, con el fin de mantenerlos informados y se incluía contenido político para impulsar movilizaciones sociales”.

“El proyecto lo pagó la Agencia para el Desarrollo Internacional de Estados Unidos (USAID, por sus siglas en inglés) y lo ejecutó Creative Associates Inc., una empresa consultora con sede en esa nación”, publica el diario.

La Nación publicó que tuvo acceso a dos notas diplomáticas que la misión de Estados Unidos envió al Ministerio en abril y mayo del 2009, en las cuales informó del proyecto y solicitó exoneraciones y privilegios para sus funcionarios, pero no mencionan la intención de enviar mensajes masivos a los cubanos.

“Ambas notas solo explican que el USAID abrió en San José el denominado Programa de Intercambio Latinoamericano (PILA), cuyo objetivo era aumentar la comunicación, enlaces e intercambios entre la sociedad civil democrática en Cuba y organizaciones de la sociedad civil en Latinoamérica y el Caribe, incluyendo a Costa Rica”, concluyó La Nación.

(Tomado de La Nación, y de la agencia ANSA)